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Le Colorado : un État riche en sensations

Le Colorado : un État riche en sensations
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Des origines historiques jusqu’à aujourd’hui

Les premiers habitants du Colorado se sont installés dans la région il y a des siècles. Il s’agit des Pueblos, un peuple qui creusait ses maisons dans le flanc des falaises. Ces habitats troglodytiques datent des années 1190. Découvrez comment ce peuple vivait et pratiquait l’agriculture jusqu’en 1300 en explorant le Mesa Verde National Park, dans le sud-ouest du Colorado. Partez avec un ranger pour une visite guidée à travers des lieux comme la Balcony House, le Cliff Palace et la Spruce Tree House. De là, vous pourrez en apprendre davantage sur l’héritage du Far West dans le Colorado, au fil de vos pérégrinations. Soyez attentif aux forts et chemins de fer historiques, aux villes fantômes, aux musées miniers et aux ranchs touristiques. Et si vous en profitiez pour monter à cheval et jouer aux cowboys pendant une journée ou deux ? Après ce saut dans le temps, vous aurez certainement envie de revenir à la civilisation pour découvrir la culture d’aujourd’hui. Outre Denver, explorez le quartier historique de Fort Collins, les parcs pittoresques de Colorado Springs, les domaines viticoles de Grand Junction, et Steamboat Springs, avec ses sources chaudes et son charme typique de l’Ouest.

 

Des paysages à couper le souffle et des activités tout au long de l’année

Outre Mesa Verde, le Colorado compte trois autres parcs nationaux : Rocky Mountain, le parc le plus célèbre de l’État, ainsi que Great Sand Dunes et Black Canyon of the Gunnison. Partez en randonnée et à la pêche, observez les fleurs sauvages et la faune locale, et contemplez les dunes qui s’élèvent jusqu’à 2 650 mètres de haut. Réservez une aire de camping pour contempler les étoiles constellant le ciel nocturne, à moins que vous ne préfériez admirer les paysages à bord d’un train touristique circulant sur l’une des huit voies ferrées historiques. Parmi les autres merveilles du Colorado figurent neuf monuments nationaux, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et 58 sommets culminant à plus de 4 000 mètres (soit 14 000 pieds, ce qui leur vaut le surnom de « fourteeners »). Ces superbes pistes valent au Colorado la réputation d’être l’une des principales destinations pour les sports d’hiver en Amérique du Nord, avec ses 28 stations de ski. En été, les activités foisonnent dans les stations et les villes en haute altitude. Les amateurs de vélo, de golf, de tyrolienne et d’ascensions en télécabine ne trouveront pas le temps de s’ennuyer. Breckenridge, Vail, Aspen/Snowmass et Telluride comptent parmi les lieux les plus agréables où séjourner et se détendre, quelle que soit la saison. Vous pouvez emprunter toute l’année les voies de chemin de fer historiques et pittoresques du Colorado pour un voyage d’exception. C’est l’occasion de découvrir un pan de l’histoire du Far West, avec des panoramas imprenables en prime. Certains trains traversent des territoires isolés qu’il est difficile de découvrir autrement. Vous pouvez ainsi voir de près des merveilles comme le Continental Divide, Pikes Peak, la forêt nationale de San Isabel et d’autres encore.

 

La beauté du Colorado, un trésor à préserver

Les habitants du Colorado réservent un accueil chaleureux aux visiteurs, avec qui ils aiment partager les merveilles naturelles de l’État. Le Colorado, qui est une référence en matière de développement durable, invite les voyageurs à contribuer à la protection des richesses naturelles qui ont motivé leur visite. En s’appuyant sur les principes de « Care for Colorado », l’État encourage les voyageurs à être respectueux de l’environnement et à ne laisser aucune trace de leur visite. Adopter ces principes permettra à plus de 900 espèces animales et 750 variétés de fleurs de prospérer dans la nature. Pour contribuer à cet objectif, vous pouvez notamment vous munir de bouteilles réutilisables, rester sur les sentiers balisés, laisser les éléments naturels intacts et déposer vos déchets dans les poubelles prévues à cet effet.

Le Colorado : un État riche en sensations

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Le saviez-vous ?

Dîner au coucher du soleil à l’exploitation Happy Heart Farms de fort Collins, Colorado
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Les restaurants du Colorado ont remporté six étoiles Michelin, 31 recommandations du guide Michelin, quatre Étoiles vertes Michelin et neuf Bib Gourmand.

Photo : Richard Haro

Ciel étoilé au-dessus du Great Sand Dunes National Park and Preserve à Alamosa, Colorado
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Le Great Sand Dunes National Park and Preserve d’Alamosa est officiellement classé « International Dark Sky Park » ; c’est l’un des meilleurs endroits au monde pour se déconnecter du monde extérieur et passer quelques heures à observer les étoiles.

Photo : Visit Alamosa

Les sommets des Maroon Bells dans les Elk Mountains, Colorado
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Les Maroon Bells, situés tout près d’Aspen, sont les sommets montagneux les plus photographiés d’Amérique du Nord.

Photo : Osamu Hoshino

Lieux incontournables

Dans les lueurs électriques d’un concert au Red Rocks Amphitheatre
Red Rocks

Red Rocks Park and Amphitheatre

Red Rocks, un sublime parc à la sortie de Denver, est connu pour ses impressionnants affleurements de grès rouge et son mythique amphithéâtre naturel dans lequel se produisent de grands groupes de musique. Le lieu est apprécié non seulement pour son acoustique proche de la perfection, mais aussi pour ses panoramas incroyables sur Denver et les paysages environnants.

Détente au domaine skiable Winter Park Ski Resort de Winter Park, Colorado
Winter Park Ski Resort

Winter Park Resort

Comme son nom l’indique, Winter Park est le paradis des loisirs d’hiver. Bien que cette ville des Rocheuses soit surtout connue pour ses pistes de ski immaculées, elle permet aussi de s’essayer avec bonheur au tubing et à la motoneige, sans oublier les excursions de ski de fond dans l’arrière-pays. L’été est tout aussi agréable, avec une multitude de festivals et des kilomètres de sentiers de VTT pittoresques.

Un coucher de soleil haut en couleur sur le Colorado National Monument près de Grand Junction, Colorado
Visit Grand Junction

Colorado National Monument

À l’extérieur de la ville de Grand Junction vous attend un paysage surnaturel où des flèches de roche rouge se dressent dans un ciel bleu limpide. Empruntez la pittoresque route Rim Rock Drive pour profiter de points de vue sublimes sur certains sites emblématiques tels que l’Independence Monument, ou partez à pied pour admirer de plus près les pétroglyphes anciens et les sites géologiques remarquables.

L’Historic District de Telluride, Colorado
Visit Telluride

L’Historic District de Telluride

Petite par la taille, grande par l’intérêt : Telluride est une ville plusieurs fois centenaire. Elle propose de nombreuses aventures en plein air, et ce toute l’année, sur un peu moins de 200 hectares. Visitez à pied l’Historic District et admirez son architecture victorienne magnifiquement préservée, apprenez-en davantage sur les origines de la ville minière de Telluride, puis dévalez les pistes du Telluride Ski Village, une station plusieurs fois récompensée. Pour aller plus loin, prenez gratuitement une télécabine pour vous rendre à Mountain Village, ville jumelle de Telluride.

Le train du Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad
Travel Shooters

Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad

Cette ligne de chemin de fer historique, d’un mètre de large, est aujourd’hui exploitée sur 73 kilomètres pour des excursions touristiques en train autour de thèmes aussi variés que la bière et le vin, la poésie western, la photographie, ou encore le Polar Express pendant les vacances de Noël.

Soleil brillant au-dessus du Black Canyon du Gunnison National Park, dans le Colorado
Marck Gutt/Don Viajes

Black Canyon of the Gunnison National Park

Façonnés pendant deux millions d’années par la Gunnison River, ces falaises, flèches et passages, véritables merveilles de la nature, sont le parfait terrain de jeu pour vivre une multitude d’aventures. Faites une randonnée au bord ou dans les profondeurs du canyon.

Cliff House, l’une des anciennes habitations du Mesa Verde National Park, dans le Colorado
Travel Shooters

Mesa Verde National Park

À Mesa Verde, découvrez au plus près comment les tribus amérindiennes prospéraient au Colorado entre 600 et 1300. Prenez part à une visite touristique et explorez les habitations bâties par les Pueblos à même la falaise et incroyablement bien conservées.

Extraordinaires formations de sable du Great Sand Dunes National Park and Preserve, dans le Colorado
Colorado Tourism Office

Great Sand Dunes National Park

Situé dans le sud du Colorado, Great Sand Dunes National Park abrite les plus hautes dunes d’Amérique du Nord. Parcourez les sentiers pittoresques à la découverte de forêts, de marais et de lacs alpins.

Rencontre avec un wapiti lors d’une randonnée dans le Rocky Mountain National Park
Allen Ken

Rocky Mountain National Park

Ces paysages légendaires se laissent facilement explorer grâce aux 560 kilomètres de sentiers. À moins de deux heures en voiture de Denver, empruntez la route panoramique Trail Ridge Road au sein du parc pour accéder à certains des sentiers et des paysages les plus incroyables. La pêche et les promenades à cheval sont également des passe-temps très prisés sur place.

Randonnée à cheval au Sylvan Dale Guest Ranch à Loveland, Colorado
Joshua Hardin

Sylvan Dale Guest Ranch

La randonnée à cheval, la pêche à la mouche et les descentes de rapides en rafting font partie des activités proposées dans ce petit coin de nature situé à Loveland, à environ une heure au nord de Denver. Après une journée d’aventures en plein air, détendez-vous dans votre confortable chalet, plongez dans une piscine chauffée ou profitez de jeux en famille. Sylvan Dale est l’un des nombreux ranchs touristiques de qualité que compte le Colorado.

Ascension en télécabine au Royal Gorge Bridge and Park dans le centre du Colorado
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À voir : Touristiques du Colorado

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