コロラド州デンバー：心地よい音楽と野外ライブの躍動感

世界中のコンサート好きの憧れの場所、レッドロックス公園＆野外劇場（Red Rocks Park & Amphitheatre）を訪れずして、デンバーの音楽の旅を終えることはできません。古代の砂岩の地層でできた自然の円形劇場内に設置されたユニークなステージで、これまでにジミ・ヘンドリクス、グレイトフル・デッド、ビートルズ、U2などの大物ミュージシャンが演奏しました。日中は自然トレイルを散策したり、ピクニックを楽しんだり、パフォーマーの殿堂（Performers Hall of Fame）を見学したり、円形劇場の階段で地元の人たちと一緒に運動したりすることができます。

街の中心部に戻ったら、オフィリアズ・エレクトリック・ソープボックス（Ophelia’s Electric Soapbox）でデンバーのファンキーな一面に触れてみませんか。かつては売春宿だったこの建物には、現在「ブドワール（婦人の私室）風」の内装が施されています。キッチンではガストロパブの料理を、バーではバーテンダーがミックスしたカクテルを提供しています。通常は水曜日から土曜日の夜に、レゲエからジャズまで幅広いジャンルのライブを行っています。ビートが鳴り響くダンスフロアでファンキーなダンスを披露したり、高い所から踊る人たちを見物したりしてみてはいかがですか。

デンバーの歴史的なコルファックスアベニュー（Colfax Avenue）沿いにあるブルーバードシアター（Bluebird Theater）では、国内を巡業する才能あるミュージシャン、ザ・ルミニアーズやザ・フレイなどの地元アーティストを中心としたライブを開催。この音楽ホールは立ち見席のみで、徒歩圏内に人気のバーやレストランがあります。ショーの前後にファットサリーズ（Fat Sully’s）でニューヨークスタイルのピザを食べたり、アトミックカーボーイ（Atomic Cowboy）でカクテルを楽しんだりしましょう。

コロラド州の音楽フェスティバルで楽しめるジャンルは多岐にわたります。5 月下旬の戦没将兵追悼記念日のある週の土曜日には、ダウンタウンの 16th ストリートモール（16th Street Mall）でデンバー・デイ・オブ・ロック（Denver Day of Rock）が開催され、5 つのステージでのライブ、ビヤガーデン、フードトラック、無料のファミリー向けアクティビティを目当てにやってきた人々で賑わいます。

インディーズ系が好きな方には、地域最大のアンダーグラウンド音楽のフェスティバル、アンダーグラウンド・ミュージック・ショーケース（Underground Music Showcase）がおすすめ。7 月下旬に開催されるこのイベントには、個性豊かなバーやレストラン、ファンキーな店が建ち並ぶことで知られるデンバーのサウスブロードウェイ（South Broadway）沿いの 15 ヵ所以上の会場が利用され、250 組を超えるバンドが参加します。

ジャズファンなら、ファイブ・ポインツ・ジャズ・フェスティバル（Five Points Jazz Festival）は外せません。このフェスティバルは 5 月の第 3 土曜日に開催され、無料で楽しむことができます。会場となるデンバーのファイブポインツ地区は、マイルス・デイビスやセロニアス・モンクなどのパフォーマーがプレイした伝説的なジャズクラブがあったことから、かつては「西部のハーレム」として知られていました。現在は、ラテン音楽から、ブルース、ファンク、さまざまな種類のジャズまで、幅広いジャンルのミュージシャンをフェスティバルに招待しています。

コロラド州のカントリー音楽の躍動感を体験してみたい方は、テルユライド・ブルーグラス・フェスティバル（Telluride Bluegrass Festival）へ出かけましょう。デンバーから車で南西へ 6 時間の場所で行われるため、移動は大変ですが、サンフアン山脈（San Juan Mountains）の美しい景色に囲まれた会場と、才能溢れる一流アーティストの顔ぶれを思えば、長旅の価値があります。これまでにデビッド・バーン、マムフォード・アンド・サンズ、ベラ・フレックなどが参加しました。ほぼ 50 年間にわたり開催されているこのフェスティバルは、ロックとブルーグラスの愛好家にとって通過儀礼のような存在です。

アメリカ有数の離発着数を誇るデンバー国際空港（DEN）には、世界中からノンストップ便と乗り継ぎ便が乗り入れています。空港からはレンタカーが手軽に利用できます。空港とデンバーのダウンタウン間の移動には、公共交通機関である通勤列車 A ラインのご利用も便利です。